Genève compte plus de cinquante associations et institutions venant en aide aux plus démunis. Entre autres activités, elles servent, au total, environ 1600 repas gratuits par jour et distribuent autant de colis alimentaires par semaine. Toute cette nourriture doit être quotidiennement achetée ou récupérée auprès des distributeurs.
En 2005, au cours du Forum de l’exclusion, organisé par la Ville de Genève, l'idée de la centrale alimentaire est née. Les associations caritatives souhaitaient alors créer une structure qui assumerait les dons de denrées et qui jouerait le rôle d'intermédiaire entre elles et l'industrie alimentaire.
Partage n’est pas la première centrale alimentaire en Europe, ni même en Suisse. Celle d’Arcueil en France a été créée en 1984 (17 ans après celle de Phoenix aux Etats-Unis), suivie deux ans après par la Fédération européenne des Banques alimentaires, aujourd’hui implantée dans 17 pays. Les Restos du cœur ont été fondés en 1985 par Coluche. En Suisse, Tischlein Deck Dich, qui distribue des colis alimentaires dans presque tous les cantons, existe depuis 1999. Table suisse, active dans onze cantons, existe depuis 2001.
Dernière née, Partage se distingue néanmoins de la plupart de ses consœurs par le fait qu’elle ne distribue pas les denrées alimentaires directement aux personnes nécessiteuses, mais les fournit aux associations caritatives. Elle ne s’ajoute donc pas, et ne se substitue à des structures existantes qui ont depuis longtemps démontré leur savoir faire dans ce domaine.
